16 de julho de 2011

Charles Leslie Johnson (Kansas, 3 de Dezembro 1876 – Kansas, 8 de Dezembro 1950)

Foi um compositor americano de ragtime e música popular. Ele nasceu em Kansas City,Kansas e morreu em Kansas City, Missouri, e viveu sua vida inteira nestas duas cidades. Ele publicou cerca de 300 canções na sua vida, cerca de 40 delas composições de ragtime como “Doc Brown’s Cakewalk”, “Dill Pickles”, “Apple Jack (Some Rag)”, e “Snookums Rag”. Sua obra mais conhecida e vendida foi uma balada sentimental chamada “Sweet and Low”, que vendeu um milhão de cópias. Alguns experts acreditam que Johnson viveu e trabalhou em Nova Iorque. Ele é tido, junto com Scott Joplin, James Scott, e Joseph Lamb como um dos maiores compositores americanos de ragtime . Ele escreveu mais músicas que os outros três combinados e mostrou também talento em estilos como valsas, tangos, cakewalks, marchas, e outros tipos de músicas populares.

Charles Johnson nasceu no distrito de Armourdale , Kansas de James R. e Helen F. Johnson. Claramente um prodígio , ele começou tocando nos pianos dos vizinhos, com a idade de 6 anos, e também a estudar piano clássico, harmonia e teoria musical. Embora tenha tido treinamento clássico, ele preferia a música popular, e tinha grande habilidade com outros instrumentos: violão, violino, banjo e bandolim. Na adolescência ele se envolveu na cena musical de Kansas, participando de vários grupos locais. Foi neste ambiente que ele escreveu as suas primeiras composições.

Johnson foi casado duas vezes , a primeira com Sylvia Hoskins, em 1901, com quem teve uma filha Frances. Ninguém sabe por que este casamento terminou, ou o que aconteceu com Frances. Ele casou-se pela segunda vez com Eva Otis, em 1926.

A carreira de Johnsonfoi estável e prolífica. Ele começou a trabalhar no final dos anos 1890’s para J.W. Jenkins and Sons Music Company, em Kansas City, Missouri. Nos próximos cinco anos Jenkins publicou 12 canções de Johnson. Eventualmente Johnson teve composições publicadas por outros editores. Em 1907, Johnson fundou sua própria companhia e começou a publicar suas próprias músicas. Em adição, Johnson começou a publicar, escrever letras, músicas e fazer arranjos para outras pessoas. Sua maior parceria foi com Fred Forster e a Forster Music Publishing Company.

Em algum ponto de sua carreira Johnson começou a escrever sob psedônimos. Ele que ele mais usou foi o de Raymond Birch com os quais ele publicou “Blue Goose Rag”, “Melody Rag”, e“Powder Rag”.Todavia, com qualquer nome, Johnson foi um dos principais compositores da era do Ragtime. O maior hit de 1906 foi o seu rag “Dill Pickles”. O primeiro rag a vender 1 milhão de cópias foi “Maple Leaf Rag”, de Scott Joplin ; a segundo foi “Dill Pickles”. Depois da publicação de Dill Pickles houve um revival no interesse do ragtime , que sobreviveu por mais uns dez anos.

Johnson tinha também grande habilidade em refletir as necessidades de seu tempo. Um exemplo marcante são as suas peças de tempo de guerra : Guerra Hispano-Americana (1898) , Primeira Guerra Mundial (1914-1918) , e Segunda Guerra Mundial (1939-1945) . Certamente muitas destas peças (aproximadamente 20) respondiam ao intento patriota dos soldados.Entre estas peças as mais conhecidas são: “GoodBye Susanna”, “Be a Pilgrim (And Not a Ram)”, “We Will Follow the Red, White, and Blue”, e “We Are All in the Same Boat Now”.

(Wikipedia)

Julho, mês do Rock, e o Vitrola continua comemorando… Para os próximos dias vamos tentar postar os 50 Solos de Guitarra Mais Influentes do Rock , escolhidos pela influente revista Guitar Player americana. Espero que gostem, comentem, concordem ou discordem. Vamos lá:

#1 . Elmore James : Dust my Broom (1951):

Porque é importante: Segundo a Guitar Player ” todo guitarrista que toca slide guitar deve alguma coisa ao mestre Elmore, sendo que o som slide desta música reaparece incontáveis vezes em canções de rock e blues.” “Ainda segundo a Guitar Player a gravação original é em afinação D aberto (D,A,D,F#,A,D, do grave ao agudo), provavelmente em um flat-top Kay ou Harmony Sovereign”. Uma curiosidade, Jimi Hendrix no início da carreira usou os nomes de Jimmy James ou de Maurice James, em homenagem a Elmore James.

Flat Top Kay e Harmony Sovereign

#2. Les Paul : How High is the Moon (1951)

Porque é importante: ” O uso de linhas sincopadas, uso de eco, double-stops ritmicos, bends blueseiros, figuras em cascata e ornamentações idiossincrásicas ajudaram a estabelecer o guitarrista como o mais criativo de sua geração. A versão original foi gravada com a velha Epiphone de Les Paul , mais conhecida como “Clunker” e “Breadwinner”, equipada com captadores envenenados, enrolados sob encomenda.” (Guitar Player)

Glossário: linhas sincopadas (fortemente marcadas); double-stops ( Um double stop é quando se toca duas notas ao mesmo tempo)

Les Paul e sua “Clunker”

#3. Scotty Moore – That’s All Right Mamma (1954)

Porque é importante: ” Scotty Moore e sua Gibson ES-252, ligada a um Fender DeLuxe 1952, junto com Elvis Presley e o baixista Bill Black, criaram um estilo simples, objetivo, com muito suingue. O solo de guitarra de Scotty inspirou muitos instrumentistas de George Harrison a Keith Richards, passando por Jimmy Page e Danny Gaton. Os double-stops e a linha nas cordas graves são inesquecíveis , tornando esta passagem uma das mais importantes do rock. ” (de novo o texto é da Guitar Player)

A Gibson ES295 e Scotty Moore

#4. Eddie Cochram – Sittin’ In the Balcony (1957)

Porque é importante: ” Forte carisma, timbres recheados de ecos e extrememente influente no final dos anos 1950. (p.e. : Paul McCartney tocou Twenty Flight Rock no seu primeiro encontro com John Lennon). Cochram usava uma Gretsch 6120 ano 1955, equipada com um captador Gibson P-90 na posição do braço. O solo de Sttin’ in the Balcony tem a influência de seus heróis Chet Atkins, Joe Maphis e Johnny Smit” (Guitar Player)